استان این فیلم حول محور یک خانواده و رازهای درون آن می گردد. جان در روز یادبود پدرش، سرگرد جیمز پرنتیس، یکی از قهرمان جنگ جهانی دوم، رازی مهیب را برای پسرش بازگو می کند که به مدت 25 سال از همگان مخفی بوده است و ...

این فیلم سفرها و روایات مارک چپمن را دنبال می‌کند و به بیننده شناختی از ذهن او می‌دهد. فیلم با حضور او در هاوایی شروع می‌شود و اینکه چگونه با هیچ‌کس از جمله در شغل، خانواده و دوستانش سازگار نیست. او می‌گوید که به دنبال هدفی در زندگی خود می‌گردد و زندگی‌اش هیچ جهتی ندارد. او به کتابخانه عمومی پناه می‌برد و در آنجا کتاب «ناتور دشت» را پیدا می‌کند. او شیفته این کتاب می‌شود و باور می‌کند که خودش هولدن کالفیلد، شخصیت اصلی کتاب است. او معتقد است ایده‌های کتاب منعکس‌کننده زندگی شخصی اوست و اینکه در هیچ‌کجا جایگاهی ندارد و مدام آن را می‌خواند. او سپس کتاب دیگری درباره جان لنون، خواننده بیتلز در کتابخانه پیدا می‌کند و کینه‌ای شخصی نسبت به او در دل می‌پروراند.